這是一個古老的故事。在很久很久以前，有一對老夫婦，他們沒兒沒女，夫婦倆人相依為命。男的以賣豆腐為生，女的在家裏操持家務，日子雖然不算富裕，卻也衣食無憂。
在一天的清晨老頭去集市上賣豆腐，天氣很冷。走在半路上，發現路邊的水窪裏躺著一條一尺來長的小白蛇，已經快要凍僵了，老頭看著挺可憐的，就把它揀起來揣到了自己的懷裏。出乎意料的，老頭那天的豆腐賣的特別快，以往賣這些豆腐得需要整整一上午的時間，這天也就半個時辰豆腐就賣完了。老頭高高興興地回家去了，跟老太婆講起了這件新鮮事，然後從懷裏把小蛇拿了出來，小蛇暖過來了，在炕上活潑的爬來爬去。夫婦倆商量，反正自己沒有子女，就把它當自己的孩子養吧，也許他真的能給他們帶來好運。他們就給這條小蛇取名叫蛇。
真的，自從那天以後，他們的豆腐生意真的是越做越火。就這樣，過了大概有半年，小蛇越長越大，已經快1米長了，頭上長出了一對角，而且身上好像還有魚鱗一樣的東西，小蛇特別懂事，每天老頭出去賣豆腐，就在家陪著老太婆，老太婆去園子幹活，它就在一邊表演，等到快到中午的時候，他就去門口等老頭賣豆腐回來，而且還學會了，用嘴幹簡單的事情，比如幫老太太掃地，老兩口越看越喜歡。
一天，老兩口閑聊天，老太太就說，小蛇是挺好的，但是畢竟不是人啊，如果我們能有一個孩子，到老了也能有個人伺候，承歡膝下，那是多麽幸福的事啊。老頭說，都這麽大歲數了，也沒幾年的活頭了，再說有小蛇陪著我們，它就像我們的孩子，也算是個伴吧。
這話被小白蛇聽到了。其實這條小蛇可不是一般的蛇，他原本是天上的小白龍，由於觸犯了天規，被貶到人間受罪。幸好被老夫婦收留，已是感恩不盡，現在聽到了老兩口的長籲短歎，他覺得，應該報答他們。於是在一天的深夜，他就悄悄潛入天宮，求玉皇大帝幫忙，給這對老夫婦一個孩子。
1年以後，老夫婦生了一個兒子，沒想到垂暮之年還能有一個，老兩口自是歡喜得不得了，整天高興得合不攏嘴，他們給孩子取名叫做象，希望他長得像大象一樣的健壯。
老來得子，他們把象奉為掌上明珠，真是含在嘴裏怕化了捧在手裏怕摔了。老兩口忙碌的時候就是蛇老照顧弟弟，小蛇對這個弟弟也是疼愛有加。漸漸的，象會走路了，會跑了。蛇也越長越大了，大到一間屋子已經容不下。並且他已經露出了龍型，儼然就是一條龍了。而且他的飯量大的出奇，一頓飯要吃一頭羊或者半頭牛。老夫婦商量，他們已經養不起蛇了，反正自己如今也有了兒子，就讓蛇出去自己過吧。於是他們把蛇趕到了村頭的一棟破窯裏。剛開始的時候偶爾還會讓象給他送點吃的東西，由於蛇的巨大飯量，慢慢的他們也就沒有人去了，隻留下蛇在破窯裏自生自滅。
蛇餓呀，沒辦法，他隻有偷村子裏的，雞 羊 牛來充饑。村子裏的人們組織起來像把他滅掉，但是誰也近不了他的身。村人無奈就把這件事舉報到了縣裏。縣太爺下令，懸賞捉拿，誰要是能撕下一片蛇的鱗，賞銀百兩。可是村民們都不敢去。
象長大後整天遊手好閑，好逸惡勞。父母也老了，整天還要為了他起早貪黑的勞作。蛇看著老兩口可憐有時候就把他偷來的雞或者羊放到家門口，聊表自己的心意。老兩口心裏知道是蛇送給他們的，但是他們心裏覺得愧疚，據那樣無情的把蛇趕走了，現在蛇不計前嫌，還給他們送吃的。想想蛇，在看看自己的兒子象，老兩口時常偷偷的流眼淚
縣裏懸賞捉拿蛇這件事被象聽到了。他想，蛇是我哥啊，我爸我媽救了他，我跟他要一片龍鱗他還能不給我。
於是象就獨自去了破窯，在門口他就叫：蛇哥，蛇哥，爸媽把你養大挺不容易的，現在他們老了，是你該孝敬他們的時候了，我隻要你的一片鱗，你就可憐可憐弟弟吧。
蛇對於弟弟的不成器心中很是氣憤，但是他畢竟是自己的弟弟，是老夫婦的兒子啊。想到這些，蛇忍著劇痛，一閉眼，從自己身上扯下一片龍鱗，頓時身上血流如注，他把龍鱗交給象，說，回家去好好孝順父母。
象歡天喜地的走了，隻剩下蛇在四麵透風的破窯洞裏療傷。蛇想，象有了錢，也許會因此而改變，能把老兩口養老送終，也不枉他們養育自己一場。
蛇養好傷後，照常會抓村裏的雞羊用以充饑，他餓呀。
象拿到錢後，整日花天酒地，根本不管父母，等到把錢花光了，才回到家來。
不久後縣裏又下來通知 ，誰如果能挖下蛇的一隻眼睛賞銀千兩。
於是象又找到了蛇，聲淚俱下的說，蛇哥哥，現在隻要挖下你的一隻眼睛，爹和娘的餘生就衣食無憂了，有了錢，我也不用到處奔波了，就在家好好孝順他們，有一天你回到天庭也好放心啊。蛇雖然不太相信象的話，但是他的本心還是希望象能夠變好，也好讓父母有一個安樂的晚年。於是蛇兩眼一閉，一狠心，用自己的龍爪挖出了自己的左眼，血淋淋的爪捧著血淋淋的眼珠送給了象說：回家吧，好好伺候跌和娘。
象拿著蛇的眼睛歡天喜地的去縣裏領獎，一去不回頭。老兩口在家裏望眼欲穿。
半年後，象才從縣裏回來，當然他的身上不再有一分錢。這次他是帶著縣太爺的指令，如果能夠拿到蛇的心，他就會獲得白銀萬輛，終生可以花天酒地的揮霍。
老兩口祈求他，不要再去傷害蛇哥，他的眼傷剛剛愈合，不要再去雪上加霜。象不聽父母的勸告，拿著刀子就出發了。老兩口真是叫天天不應，叫地地不靈，他們後悔，怎麽生了這麽一個兒子，還不如當初沒有他，就帶著蛇 安安穩穩的過日子。
象找到了蛇，又是作揖有事請求，讓蛇把自己的心拿出來給他。蛇也是沒有辦法，他說：你自己來取吧，我的心我自己夠不著。象說：我自己怎麽拿啊。象說：你從我的嘴裏進來，找到我的心，一刀切下，不要讓我受太多的痛苦，好嗎？象滿口答應，於是從蛇的嘴裏走了進去，他找到了蛇的心髒，一刀紮了下去，蛇痛的大喊一聲，閉上了他的嘴。
這就是人心不足蛇吞象的來曆！
蛇可能是有意可能是無意，但是象永遠出不來了！
